James Oliver cogió un mando de Xbox 360, miró la pantalla y presionó los botones y los sticks del mando para navegar entre la cavidad torácica de un paciente para obtener una visión cercana de la parte inferior del corazón.
Y ahà habÃa algo que los doctores nunca habÃan visto antes: una visión precisa en 3D del cuerpo de un paciente accesible desde un ordenador personal. Una vista que los médicos pueden cambiar, ajustar, girar, acercar y alejar a voluntad. Este software utiliza datos reales de escáneres de resonancia magnética (MRI) y TACs. Gracias a este software los médicos pueden planificar una operación o un tratamiento de radioterapia. También puede utilizarse para enseñar fisiologÃa o anatomÃa. Este software de realidad virtual ha sido desarrollado en la Iowa State University para trabajar ayudando a médicos y pacientes y también a profesores y estudiantes. Y actualmente está a la venta a través de una empresa startup, BodyViz.com.
La tecnologÃa de imagen bidimensional se viene utilizando en medicina desde hace mucho tiempo, dice Eliot Winer, un profesor asociado de ingenierÃa mecánica de la universidad de Iowa y también director adjunto del Virtual Reality Applications Center, también de dicha universidad. Pero estas imágenes planas no son fáciles de interpretar y entender por cualquier persona que no sea especialista.
Si soy cirujano u oncólogo, o un médico de atención primaria, trabajo con pacientes en 3D
dice Winner.
Y por eso, Winer y Oliver (profesor de ingenierÃa mecánica y director del CyberInnovation Institute) comenzaron el desarrollo de una tecnologÃa que convierte las imágenes planas de escáneres médicos en imágenes 3D que son fáciles de ver, manipular e interpretar. Thom Lobe, un cirujano pediátrico del Blank Children Hospital en Des Moines (capital de Iowa) ayudó a los ingenieros a desarrollar una herramienta que los médicos puedan utilizar.
En 2007 el proyecto recibió una financiación de 109533 dólares del Grow Iowa Values Fund que ayudó a hacer de esta tecnologÃa un producto comercial de software. El resultado es BodyViz.com, una compañÃa startup fundada por los tres, y con sede en el CyberInnovation Institute de la universidad de Iowa. La compañÃa está ahora en pleno proceso de marketing de su producto. El lema es “Simple. Visual. 3D”.
La compañÃa ganó recientemente el primer premio del 4º John Pappajohn Iowa Business Plan Competition dotado con 25000 dólares. Y con anterioridad este año, la compañÃa fue nombrada “Outstanding Startup Company of the Year” por parte del Technology Association of Iowa’s Prometheus Awards.
La compañÃa y sus 13 empleados en la actualidad han estado ocupados tramitando los requisitos del Food and Drug Administration, desarrollando un sitio web y comenzando a vender, dice Curt Carlson, presidente ejecutivo y CEO de la compañÃa.
Es una tecnologÃa fantástica. Cada vez más y más médicos están siguiendo este camino,
afirma.
A Oliver, Winer y Carlson les gusta citar a un médico que le contó a un reportero que cuando preparan complejos procedimientos “2D es averiguar, 3D es saber”.
La visualización 3D se usa continuamente. Pero para el campo de la medicina implica un cambio en el paradigma. Y cuando los médicos comprendan los fundamentos de nuestro software no sabrán cómo han sido capaces de vivir sin él.
dice Winer. Y como dice Carlson, este software será un gran hito en las clases de biologÃa.
Es genial ver el brillo en los ojos de los niños cuando puedne ver esto. No pierden detalle cuando se les enseña el interior del cuerpo con esta tecnologÃa.
Traducción libre de Iowa State engineers develop 3-D software to give doctors, students a view inside the body.