En cualquier momento los investigadores del detector de ondas gravitatorias LIGO esperan hallar una evidencia de que su búsqueda ha terminado. Si los cálculos teóricos son ciertos, entonces debería poderse detectar alguna onda gravitatoria a lo largo del próximo año.

Desde hace unos 40 años varios físicos han propuesto que las ondas gravitatorias puedan generar ondas electromagnéticas. A día de hoy, Peter Hogan y Shane O'Farrel de la University College Dublin en Irlanda han retomado esa idea.

El mecanismo es sencillo. Crear un campo magnético uniforme de las mismas dimensiones que la onda gravitacional y disponerlo en el camino de una onda incidente. Entonces la interacción con el campo magnético producirá radiación electromagnética. El problema es que la amplitud de las ondas gravitatorias es minúscula y la frecuencia relativamente baja lo cual implica que las ondas de radio resultantes serían extremadamente débiles (respectivamente, ondas gravitatorias de mayor frecuencia produciría ondas electromagnéticas de mayor frecuencia).

¿Sería posible detectarlas aún si la variación es más pequeña que el diámetro de un protón, como indican las medidas de LIGO? Es dificil de decir aunque los cálculos todavía no se han realizado. Pero sería interesante ver qué clase de resultados se obtienen en la práctica. Aproximadamente el 1% del ruido que se observa en las televisiones antiguas mal sintonizadas pertenece a la radiación de fondo de microondas que son los restos del Big Bang. ¿Sería posible entonces que dentro de ese ruido pudiéramos detectar colisiones entre agujeros negros?

Entonces tal vez sea más sencillo detectarlas indirectamente a través de las ondas electromagnéticas que se producen a su paso. Aún queda mucho por decir.

Referencia: Generating Electromagnetic Waves from Gravity Waves in Cosmology.

Visto en Arxivblog.