El agua pura, es decir, la que únicamente contiene sin oxígeno disuelto ni sales minerales, no conduce la corriente eléctrica ni tampoco se ve modificada en absoluto por ninguna clase de campo magnético. Es decir, es dieléctrica y diamagnética. Con el agua salada no ocurre lo mismo, conduce la electricidad porque los iones de sal disueltos lo permiten. Y las corrientes eléctricas, pueden producir campos magnéticos. Sobre esta idea parte la siguiente noticia publicada por NewScientist titulada Earth's poles may be tugged around by oceans y que traduzco a continuación.

Las corrientes oceánicas empujan balsas, plásticos y aire caliente alrededor del planeta. Ahora el campo magnético terrestre puede ser añadido a la lista, de acuerdo con una hipótesis bastante controvertida.

El físico Gergory Ryskin de la Northwestern University ha propuesto que las corrientes oceánicas son responsables del lento movimiento de los polos magnéticos.

La hipótesis ha provocado una fuerte reacción en los geofísicos, incluso alguno sugirió a New Scientist para etiquetarlo como "basura". La mayoría están de acuerdo en que el campo magnético terrestre está producido por el hierro fundido que se produce en el interior del núcleo terrestre. A pesar de ello, Ryskin sugiere que los movimientos oceánicos podrían alterar el camo magnético y que eso vale la pena investigarlo.

Él dice que los océanos pueden arrastrar el campo magnético a lo largo de corrientes globales y que además, pueden generar su propio campo magnético débil.

La dinámica de fluidos clásica dice que un fluido conductor -incluso si es muy poco conductor como el agua de mar- puede arrastrar las líneas de campo magnético con su movimiento, haciendo que las líneas de campo se reestructuren.

Ryskin calculó cómo las líneas de campo magnético terrestre son arrastradas por las corrientes oceánicas y modificadas por el campo magnético propio de las corrientes. Encontró que el movimiento se ajusta bastante con las observaciones sobre cómo el campo magnético varía con el tiempo y, en particular, en cómo los polos magnéticos terrestres se han desplazado.

Incluso las débiles corrientes eléctricas generadas mientras el agua marina fluye inmersa en el campo magnético terrestre, generan un campo magnético oceánico secundario. Ryskin tomó en cuenta el efecto de estos campos magnéticos en sus cálculos. Además mostró que hay lugares en el globo donde las distorsiones en el campo geomagnético parecen corersponder a las zonas en las que las corrientes oceánicas son más fuertes.

Pese a la supuesta evidencia la hipótesis ha encontrado grandes objecciones de la mayoría de los geofísicos.

Un físico debería saberlo mejor que nadie

dijo alguien que contactó con New Scientist. Otro, Alexei Kuvshinov un físico que estudia el magnetismo planetario en el Swiss Federal Institute of Technology en Zürich, dijo:

Mi impresión es que sus cálculos numéricos están equivocados.

No obstante no todos son reacios a la investigaciond e Ryskin. El geofísico Raymon Hide del Imperial College de Londres afirma:

Es evidente que los océanos modifican levemente el campo geomagnético observado en la superficie debido a corrientes eléctricas que fluyen entre la Tierra y la ionosfera. Los geofísicos estarán en deuda con Ryskin si de verdad ha precisado algo en lo que otros han trabajado antes. Le deseo lo mejor.