Las estadísticas de distribución del email ponen en duda la teoría de la “Aldea Global”

 Aunque no es oro todo lo que reluce en Arxiv a veces aparecen papers pintorescos. Este es el caso de un estudio que analiza el tráfico de los correos para determinar la proximidad o lejanía de sus destinatarios y concluye que la mayoría están más cerca. Pero claro, esto es lógico en cuanto piensas que aunque sea igual de fácil contactar con alguien de tu entorno más cercano que con alguien de cualquier otro sitio, lo cierto es que nuestro mundo individual no es tan grande.

Por regla general tenemos más relación con la gente cercana, y esto se debe más a la conducta humana que a otros factores. Preferimos relacionarnos en nuestro entorno, e Internet no es más que una ayuda para reforzar estos vínculos. Este punto olvida mencionarlo el paper que cito, pero aún así traduzco lo que cuentan en Arxivblog porque la gráfica es bastante ilustrativa, valga la redundancia .

Internet ha cambiado drásticamente nuestra capacidad de comunicación. Es mucho más sencillo que nunca hablar con nuestros amigos y familiares a través del correo electrónico o de los programas de mensajería instantánea aunque se encuentren en el otro lado del planeta. Por esta razón, siempre se dice que el mundo es más pequeño y que internet ha creado una Aldea Global donde no existen las fronteras y en la cual la proximidad geográfica no tiene mucha importancia.

Pero esta creencia está equivocada, según Jacob Goldenberg y Moshe Levy de la Universidad Hebrea de Jerusalén.

Nuestro razonamiento es que en el mundo del paradigma telemático la proximidad geográfica se ha visto mucho más reforzada que nunca.

Y muestran un caso muy concreto. Goldenberg y Levy dicen que mientras sea igual de sencillo enviar un e-mail a un vecino de tu misma calle que a alguien que está en la otra punta del planeta, entonces preferiremos mandar correos a corta distancia.

Estudiando los hábitos de 100000 usuarios de Facebook ordenados por código postal comprobaron cómo el volumen del tráfico de e-mail es una función de la distancia y que depende inversamente de ésta. Tomando datos de 4500 e-mail, encontraron una distribución similar.

La conclusión es que más que reducir la importancia de la distancia, lo que ha logrado la era de las comunicaciones electrónicas es darle más relevancia, ya que la mayoría de las personas intercambia más mensajes con quienes tiene contacto personal.

Entonces, ¿por qué nos hemos convencido de que el mundo es más pequeño? Una fuente de esta confusión, dicen Goldenberg y Levy es el famoso experimento de los seis grados de separación que originalmente llevó a cabo Stanley Milgram con cartas y después Steve Strogatz y Duncan Watts usando e-mail. Parecen indicar que el efecto de "el mundo es más pequeño" tiene relevancia en redes sociales.

Afirman que la mayoría de las cartas de Milgram se perdieron y que únicamente una docena o así alcanzaron sus destinatarios. Y en el caso de Strogatz y Watt, únicamente 384 de 24163 lo lograron. Y esto sugiere que hay más barreras de comunicación de las que creemos.

Muchos pensamientos sobre economía y negocios están basados en que el mundo es más pequeño. Tal vez deberían volver a pensar si esta premisa es cierta o no.

Leído en Arxivblog.

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